Ainsi que le dit BrantĂŽme : « Je crois quâil ne fut jamais quatre plus grands ducs les uns aprĂšs les autres, comme furent ces quatre ducs de Bourgogne ». Le premier, Philippe-le-Hardi, commença Ă Ă©tablir la puissance bourguignonne et gouverna la France durant plus de vingt ans. Le second, Jean-sans-Peur, pour conserver sur le royaume le pouvoir quâavait eu son pĂšre, commit un des crimes les plus Ă©clatants de lâhistoire moderne; par lĂ il forma de sanglantes factions et alluma une guerre civile, la plus cruelle peut-ĂȘtre qui ait jamais souillĂ© notre sol. Succombant sous un crime semblable, sa mort livra la France aux Anglais. Philippe-le-Bon, son successeur, se vit lâarbitre entre la France et lâAngleterre ; le sort de la monarchie sembla dĂ©pendre de lui. Son rĂšgne, long et prospĂšre, sâest signalĂ© par le faste et la majestĂ© dont commença Ă sâinvestir le pouvoir souverain, et par la perte des libertĂ©s de la Flandre, de ce pays jusquâalors le plus riche et le plus libre de lâEurope. Enfin le rĂšgne de Charles-le-TĂ©mĂ©raire offre le spectacle continuel de sa lutte avec Louis XI, le triomphe de lâhabiletĂ© sur la violence, le commencement dâune politique plus Ă©clairĂ©e, et lâambition mieux conseillĂ©e des princes, qui, devenus maĂźtres absolus de leurs sujets, font tourner au profit de leurs desseins les progrĂšs nouveaux de la civilisation et du bon ordre. CâĂ©tait un avantage que de rattacher de la sorte le rĂ©cit de chaque Ă©poque Ă un grand personnage ; lâintĂ©rĂȘt en devient plus direct et plus vif ; les Ă©vĂ©nements se classent mieux ; câest comme un fil conducteur qui guide Ă travers la foule confuse des faits... (extrait de la PrĂ©face, Ă©d. de 1860).
La prĂ©sente rĂ©Ă©dition se base sur lâĂ©dition de 1860.
Amable-Guillaume-Prosper BrugiĂšre, baron de Barante nĂ© Ă Riom (1782-1866), prĂ©fet sous le Ier Empire, pair de France sous la Restauration ; ses idĂ©es libĂ©rales le font Ă©carter de la vie politique et lâamĂšne Ă se consacrer Ă ses Ă©tudes historiques. Il publie la premiĂšre Ă©dition de lâHistoire des Ducs de Bourgogne (1824-1826) qui lui vaut dâentrer Ă lâAcadĂ©mie Française. AprĂšs la RĂ©volution de 1830, il sera nommĂ© ambassadeur en PiĂ©mont-Sardaigne, puis en Russie jusquâen 1848.