Harlem, New York, i 1970âerne. 19-ĂĽrige Tish og 22-ĂĽrige Fonny har kendt hinanden hele livet. De er vokset op i det samme kvarter, har vĂŚret barndomsvenner og en del af hinandens familier, er blevet forelsket og forlovet med hinanden. Og nu planlĂŚgger de deres fremtid sammen, men lykken brister pludseligt, da Fonny bliver anholdt og dømt for en forbrydelse, han ikke har begĂĽet. Efter hans fĂŚngsling viser det sig, at Tish er gravid, og hun og forĂŚldrene mĂĽ sĂŚtte alle krĂŚfter ind for at forsøge at rense Fonnys navn, inden Tish føder deres barn.
Hvis Beale Street kunne tale, der udkom i 1974, er en roman om stor kĂŚrlighed, der udfordres af omverdenens fordomme. Det er en barsk fortĂŚlling om at vĂŚre sort i 1970'ernes New York og om racismens fatale konsekvenser. Bogen blev filmatiseret i 2018.
Romanen udgives for første gang pĂĽ dansk og udkommer â sammen med NĂŚste gang ilden â 2. august 2024, hvor James Baldwin ville vĂŚre fyldt 100 ĂĽr.