Kymmenvuotias Jas asuu sisarustensa ja tiukan uskonnollisten vanhempiensa kanssa maitotilalla. ErÀÀnÀ joulukuun aamuna Jasin vanhin veli Matthies lÀhtee luistelemaan lammelle ja hukkuu. Jasin vanhemmat ovat menetyksestÀ suunniltaan, ja jÀljelle jÀÀneet kolme sisarusta joutuvat luovimaan yksin sekÀ vanhempiensa surun ettÀ omien reaktioidensa keskellÀ.
Jas kieltÀytyy enÀÀ riisumasta pÀivÀ pÀivÀltÀ saastaisemmaksi kÀyvÀÀ punaista takkiaan tai kÀymÀstÀ vessassa. Sisarusten muuttuvat kehot ja oma esimurrosikÀinen mieli lisÀÀvÀt hÀnen hÀmmennystÀÀn. YhdessÀ lapset kehittÀvÀt rituaalimaisia leikkejÀ, joissa kuolema, seksuaalisuus ja vÀkivalta sekoittuvat.Tummanpuhuvista aiheistaan huolimatta Illan epÀmukavuus on ennen kaikkea virtuoosimaisen intensiivinen lapsuuskuvaus, jonka tenho syntyy Jasin poikkeuksellisen rikkaan havaintokyvyn kuvaamisesta. Se luo romaanin kerrontaan myös absurdia huumoria.
