Le détective Sherman BLACK est bloqué par une tempête de neige dans une petite ville des montagnes du Colorado.

Le matin, on découvre, devant l’hôtel où il loge, un homme mort de froid, certes, mais surtout, d’une balle dans le corps.

Sherman BLACK trouve, sur le cadavre, un mot qui lui est adressé et, si celui-ci a été en partie déchiqueté par le projectile, le détective décode qu’il s’agit d’un appel à l’aide émanant d’un ancien professeur habitant non loin, chez qui il est allé récemment.

Si la missive fait état d’une menace, les lacunes empêchent Sherman BLACK d’en connaître la teneur.

Pourtant, il décide, malgré les conditions climatiques, de se rendre chez son vieil ami pour lui porter secours sans se douter des risques et des dangers que tout cela implique...