« Que diable peuvent bien ĂȘtre les raisons dâune demande en mariage faite au triple galop ? » H.v.K.
Ă la fin du XVIIIe siĂšcle, en temps de guerre, la marquise dâO ignore lâidentitĂ© du pĂšre de lâenfant quâelle porte. Son amnĂ©sie remonte Ă un Ă©vanouissement, aprĂšs que le comte F a pris sa dĂ©fense face Ă des soldats qui lâenlevaient pour la violer. Son sauveur passe un temps pour mort, puis reparaĂźt soudain et demande avec insistance la jeune veuve en mariage. Sa grossesse apparaissant, sa famille la renie. La marquise se lance alors dans la recherche dĂ©sespĂ©rĂ©e dâun homme dont elle nâa aucun souvenir...
Ce court rĂ©cit de Heinrich von Kleist, paru en 1808, plonge dans lâatroce ambiguĂŻtĂ© des Ă©lites europĂ©ennes, mĂ©lange cynique de civilisation et de barbarie, oĂč la violence se rachĂšte sous un masque de courtoisie.
(La Marquise dâO, traduction française de Dominique Miermont, Ă©ditions Mille et une nuits, 1999)