Jack London (1876-1916)
"Il sâĂ©veilla dans lâobscuritĂ©, simplement, facilement, sans autre mouvement quâun lever de paupiĂšres sur un dĂ©cor dâombre. Ă la diffĂ©rence de tant dâautres dormeurs obligĂ©s de tĂąter et dâĂ©couter pour reprendre contact avec le monde, il se reconnut Ă lâinstant mĂȘme de son Ă©veil, en temps, en lieu et en personne, et reprit sans effort le conte interrompu de sa vie. Il Ă©tait Dick Forrest, propriĂ©taire de vastes terrains, qui sâĂ©tait endormi depuis plusieurs heures, aprĂšs avoir mis une allumette comme signet entre les pages de Road Town et Ă©teint lâĂ©lectricitĂ©.
Une fontaine endormie gargouillait dans le voisinage. Puis il perçut un son faible et lointain, qui eĂ»t Ă©chappĂ© Ă une oreille moins fine, mais qui le fit sourire de plaisir. Il reconnaissait le beuglement de King Polo, le champion des bĆufs Ă cornes courtes, trois fois primĂ© aux foires de Sacramento, en Californie. Le sourire sâattarda un bon moment sur la figure de Dick Forrest Ă la pensĂ©e des nouveaux triomphes que King Polo remporterait cette annĂ©e au cours des tournĂ©es dâexpositions bovines dans lâest des Ătats-Unis. Il leur montrerait quâun bĆuf nĂ© et Ă©levĂ© en Californie peut rivaliser avec les meilleurs bĆufs nourris de grains dans lâIowa ou importĂ©s par mer.
Quand son sourire se fut effacĂ©, câest-Ă -dire aprĂšs plusieurs secondes, il allongea la main dans lâobscuritĂ© et appuya sur le premier bouton dâune sĂ©rie de trois rangĂ©es."
Dick est un riche fermier à la pointe du progrÚs. Sa fortune lui permet de vivre libre et selon sa philosophie. Il est marié à Paula, la "petite dame", une femme étonnante et mystérieuse. Ils vivent dans la "grande maison", pleine de secrets, au milieu des amis. Tout est parfait... Mais l'arrivée de Graham pourrait bien chambouler ce petit paradis...