La Salamandre fend les vagues en direction de l'Inde. Ce navire de la flotte militaire compte à son bord le capitaine et marquis de Longetour. Longtemps tenancier d’un bureau de tabac, il a tout oublié de la navigation. Il s'appuie désormais sur son second, le lieutenant Pierre Huet, un amoureux de la discipline et de l'honneur.

Mais malgré l'expérience de Pierre et ses efforts pour maintenir le cap, le navire est en proie aux tensions de ses moussaillons, à l'agitation des éléments naturels, et à la constante menace des pirates...

Huit clos, naufrage, mutinerie, pirate et enlèvement, il s'agit là de la fabuleuse aventure maritime d'Eugène Sue. Auteur des « Mystères de Paris », il affirme son statut d'auteur magistral dans un roman d'aventures nourri d'un romantisme noir.

Eugène Sue (1804-1857) est un écrivain français, élevé dans la richesse de la garde de Napoléon Ier. Enfant, c’est un élève turbulent qui, malgré une famille de chirurgiens à l’hôpital de la maison du roi, souhaite démissionner de ses obligations pour devenir Dandy. Son père meurt alors qu’il n’a que 28 ans, lui léguant une fortune considérable. Eugène Sue en profite, et dépense en seulement sept ans tout l’argent. Il doit se consacrer de nouveau à la littérature pour arrondir ses fins de mois. Il commence par des romans maritimes, écrits dans un romantisme noir, qui relatent ses expériences de voyage en tant que militaire chirurgien. « La Salamandre », 1832, est un succès. Son socialisme engagé grandit, et sous un plume critique, écrit de 1842 à 1843 « Les Mystères de Paris », suivi du « Juif errant ». Lors de l’accession au pouvoir par Napoléon III, Sue s’emporte violemment contre le coup d’État. Condamné à la prison, il s’exile. « Les Mystères du peuple » est publié mais doit déjouer la censure.