Ponson du Terrail (1829-1871)
"Un soir, vers quatre heures, une chaise de poste roulait au grand trot sur une route du Nivernais.
CâĂ©tait pendant lâautomne de lâannĂ©e 184., câest-Ă -dire vers la fin du mois dâoctobre. Ă cette saison, rien nâest splendidement beau comme le centre de la France, et surtout cette partie du Nivernais qui touche au dĂ©partement de lâYonne et fait partie de lâarrondissement de Clamecy.
Les pĂąturages passent alors du vert sombre de lâĂ©tĂ© au vert plus tendre et presque jaune qui annonce les gelĂ©es prochaines. Les bois commencent Ă se dĂ©pouiller, et ces grands peupliers mĂ©lancoliques qui bordent le canal et la riviĂšre dâYonne sâinclinent au souffle des premiĂšres bises.
Cependant lâair est tiĂšde encore, et le ciel sans nuages ; Ă peine, au matin, une brume diaphane couvre-t-elle les prĂ©s et les marĂ©cages pour sâĂ©vanouir au lever du soleil ; tandis que, vers le soir, elle redescend lentement du sommet des collines et sâallonge dans les vallĂ©es transparentes et dorĂ©es par les derniers rayons du couchant.
La chaise de poste dont nous parlons, traversait en ce moment un des sites les plus pittoresques et les plus sauvages de ce beau pays, â une vallĂ©e au fond de laquelle couraient en mĂ©andres infinis et cĂŽte Ă cĂŽte : la riviĂšre, â Ćuvre de Dieu, â le canal, â Ćuvre des hommes.
La vallĂ©e Ă©tait encaissĂ©e par deux chaĂźnes de collines couvertes de bois, ces bois immenses qui touchent au Morvan ! ĂĂ et lĂ , du milieu des roches moussues et des arbres verts dont lâeau baignait les derniĂšres racines, on voyait surgir un clocher rustique, une Ă©glise toiturĂ©e en ardoises, un village oĂč le chaume dominait la tuile ; parfois une de ces belles ruines fĂ©odales respectĂ©es par hasard en 1793, et dont lâĂąpre bande noire ignore encore lâexistence. La grande route allongeait son ruban bleuĂątre au bord du canal, cĂŽtoyant les maisonnettes des Ă©clusiers et passant au bas des villages, presque tous Ă©tagĂ©s Ă mi-cĂŽte au milieu dâun fouillis de chĂȘnes et de vignes, avec une verte ceinture de prĂ©s."
Quatre années se sont écoulées depuis "L'héritage mystérieux", quatre années de bonheur pour tous. Andrea réapparaßt ; il s'est repenti de ses actions criminelles passées et obtient la confiance de son frÚre Armand. Il devient le chef de la police secrÚte de ce dernier. Pendant ce temps, une mystérieuse association de malfaiteurs, commandée par Rocambole, sévit...
Tome I