Avec une introduction sur l’histoire de l’esclavage et une préface vidéo exceptionnelle d'Aimé CÉSAIRE.

Pendant près de quatre cents ans, des millions d'hommes, de femmes et d'enfants africains ont perdu leur liberté, quittant de force leur sol natal. Déportés par bateaux entiers, enchaînés pour un voyage sans retour vers l'Amérique du Nord, et les Antilles, ils furent capturés pour travailler dans des conditions inhumaines, enrichissant des hommes peu scrupuleux.

Bientôt, les puissances européennes cherchèrent à justifier légalement l'esclavage des Africains. En France, le Code Noir fut ainsi promulgué en 1685 par Louis XIV. Chargé de réglementer la vie des esclaves noirs des colonies françaises antillaises, ce Code fut remanié en 1724 afin de s'appliquer également à la Louisiane.

La prise de conscience de la monstruosité de la traite et de l'esclavage fut lente et il fallut attendre 1848 pour que l'abolition de l'esclavage, portée en France par la voix de Victor Schœlcher, abroge le Code Noir.

En donnant à lire les deux versions (1685 et 1724) du Code Noir, le présent ouvrage permet de mieux comprendre les rouages d'un système qui fit passer près de onze millions d'hommes entre les mains de marchands négriers.