La plus fantastique quĂȘte qu'un homme puisse faire, celle de sa propre identitĂ©.
XXVIe siĂšcle. Difficile de se faire une place dans l'immensitĂ© anonyme de l'empire galactique, surtout quand on est amnĂ©sique. En participant aux jeux de la machine, dont les gagnants rejoignent la caste des nantis sur VĂ©nus, Gilbert Gosseyn dĂ©couvre qu'il n'est pas l'homme qu'il a toujours cru ĂȘtre. Ses souvenirs ne lui appartiennent pas ; sa femme, qu'il croyait dĂ©cĂ©dĂ©e, ne l'est pas - d'ailleurs, il n'a jamais Ă©tĂ© mariĂ© ! Il possĂšde mĂȘme la facultĂ© de ressusciter... Pourtant, il comprend vite qu'il n'est qu'un pion au sein d'un vaste complot dont la finalitĂ© lui Ă©chappe. Un pion ou... la piĂšce maĂźtresse ?