Jacques Bainville (1879-1936)
Sainte-Beuve remarque dans ses Lundis que les trois mots qui caractĂ©risent les principales Ă©poques de la RĂ©volution ont Ă©tĂ© prononcĂ©s par SieyĂšs, homme sentencieux. Au mouvement de 1789, il avait donnĂ© sa formule : « Quâest-ce que le Tiers-Ătat ? Rien. Que doit-il ĂȘtre ? Tout. » De la Terreur, SieyĂšs disait simplement : « Jâai vĂ©cu. » Ă la fin du Directoire, il murmurait : « Je cherche une Ă©pĂ©e. »
La RĂ©volution en Ă©tait lĂ en 1799. Elle avait besoin dâune Ă©pĂ©e, dâun militaire et dâun coup dâĂtat. Il faut donc se dĂ©faire tout de suite de lâidĂ©e que le 18 brumaire ait Ă©tĂ©, dans son principe, un attentat rĂ©actionnaire. On ne comprend bien cette « journĂ©e » fameuse, qui continue tant de « journĂ©es » rĂ©volutionnaires, quâĂ la condition de savoir quâelle a Ă©tĂ© provoquĂ©e dans lâintĂ©rĂȘt de la RĂ©volution, pour raffermir la RĂ©volution et en poursuivre le cours, par des hommes qui tenaient au nouvel ordre de choses comme Ă leur propre bien.
Il y avait dĂ©jĂ longtemps que les affaires allaient mal. Les inquiĂ©tudes des dirigeants nâĂ©taient pas nouvelles. Et la principale de ces inquiĂ©tudes, câĂ©tait que la France, lasse du dĂ©sordre, de la dĂ©tresse financiĂšre et surtout de la guerre sans fin, ne retournĂąt Ă la monarchie.
Ă cette Ă©poque, la rĂ©action Ă©tait le parti de la paix. La RĂ©volution voulait et devait continuer la guerre. Deux ans plus tĂŽt, les Ă©lections ayant donnĂ© une majoritĂ© de modĂ©rĂ©s et de royalistes, il avait dĂ©jĂ fallu appeler un soldat. Augereau et les grenadiers avaient chassĂ© les Conseils par le coup dâĂtat de fructidor. Et Augereau avait Ă©tĂ© dĂ©signĂ© et prĂȘtĂ© pour cette opĂ©ration par le gĂ©nĂ©ral en chef de lâarmĂ©e dâItalie, qui, en vendĂ©miaire, sâĂ©tait signalĂ© Ă lâattention des rĂ©publicains en rĂ©primant Ă Paris une insurrection royaliste.
Le 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799) : le coup d'Ă©tat qui mit fin au Directoire et Ă la RĂ©volution.