´Mon bon monsieur, ayez la bonté daccorder votre attention à un malheureux affamé! Trois jours que je nai pas mangé! Pas un sou pour lasile de nuit!`

Le Mendiant est une nouvelle dAnton Tchekhov publiée pour la première fois en 1887 dans Le Journal de Pétersbourg. Il relate lhistoire de Skvortsov, qui est un jour accosté par le mendiant Louchkov. Il décide de lui donner quelques pièces, si ce dernier coupe du bois pour lui. Les années passent et Skvortsov voit Louchkov assis en face de lui au théâtre. Surpis par un tel changement de statut, il va à sa rencontre, et apprend que cette bonne fortune nest pas due à Skovtsov, comme celui-ci le croyait, mais plutôt à sa cuisinière. Cest en effet elle qui coupa le bois, et ce faisait, le pointa dans la bonne direction.

Anton Pavlovitch Tchekhov (1860-1904) était un médecin et écrivain russe, qui est principalement connu pour ses nouvelles et ses pièces de théâtre réalistes telles ´La Mouette` (1896), ´Oncle Vania` (1897) et ´La Cerisaie` (1904). Un contemporain de Zola, Tolstoï et Bounine, lœuvre de Tchekhov couvre un large éventail de sujets. On y trouve tant une critique de la société et une étude de la psychologie humaine, que des histoires comiques et légères, dautres optimistes, et dautres encore joliment lyriques. Chez Tchekhov, il ny a jamais de jugements ou de préjugés, seulement une narration simple et un refus des intrigues traditionnelles, faisant que son style se distingue clairement de celui de ses contemporains. Il obtint en 1888 le prestigieux prix Pouchkine pour son œuvre ´La Steppe` et a depuis été traduit dans de nombreuses langues.