Robert-Louis Stevenson (1850-1894)
"Disséminés par tout le monde insulaire du Pacifique, des hommes appartenant aux diverses races européennes et à presque tous les rangs de la société, y portent leur activité et y propagent leurs maladies.
Quelques-uns rĂ©ussissent, dâautres vĂ©gĂštent. Ceux-lĂ sont montĂ©s sur des trĂŽnes et ont possĂ©dĂ© des Ăźles et des flottes. Ceux-ci en sont rĂ©duits, pour vivre, Ă se marier : une dame au teint chocolat, Ă©paisse et joviale luronne, entretient leur paresse ; et, vĂȘtus en indigĂšnes, mais gardant toujours quelque trait hĂ©tĂ©roclite dâallure et de maintien, parfois mĂȘme un dernier souvenir (voire un simple monocle) de lâofficier et du gentleman, ils se carrent sous des vĂ©randas en feuilles de palmier et font les dĂ©lices dâun auditoire indigĂšne avec des souvenirs de cafĂ©-concert. Et il y en a aussi dâautres, moins souples, moins habiles, moins heureux, peut-ĂȘtre moins vils, qui persistent, jusque dans ces Ăźles de cocagne, Ă manquer de pain.
Tout Ă lâextrĂ©mitĂ© de la ville de Papeete, trois individus de ce genre Ă©taient assis sur la plage, sous un purau."
Papeete. Trois "traĂźne-misĂšre" ne rĂȘvent que de quitter l'Ăźle mais ils n'ont pas d'argent. Un navire au pavillon jaune, le pavillon de la contagion, arrive au port... La chance va-t-elle tourner et sourire aux trois vagabonds ?