Delly (1875-1947) (1876-1949)
"En cet aprĂšs-midi de fin juillet, le duc de Pengdale avait conviĂ© toute la jeunesse aristocratique du comtĂ© Ă une rĂ©ception donnĂ©e pour le vingtiĂšme anniversaire de son fils unique, lord Charles Brasleigh. Des acteurs mondains occupaient le thĂ©Ăątre dressĂ© dans la galerie de marbre, des couples dansaient dans les salons dĂ©corĂ©s avec une somptuositĂ© princiĂšre, dâautres sâen allaient flirter Ă travers les magnifiques jardins dâElsdone Castle dont lâentretien, disait-on, reprĂ©sentait une lourde charge pour le duc actuel, les revenus de celui-ci, probablement par suite dâune mauvaise gestion, Ă©tant devenus sensiblement infĂ©rieurs Ă ceux de ses prĂ©dĂ©cesseurs.
Le maĂźtre de cĂ©ans, grand vieillard au front chauve, Ă la mine indolente et distinguĂ©e, circulait au milieu de ses hĂŽtes avec lâaide dâune canne dont ses jambes rhumatisantes ne lui permettaient plus de se passer. Il adressait un mot Ă lâun, Ă lâautre, avec lâair de courtoise indiffĂ©rence qui lui Ă©tait habituel dans ses relations mondaines. De fait, lord George Brasleigh, huitiĂšme duc de Pengdale, ne sâintĂ©ressait guĂšre quâĂ lui-mĂȘme et â dans de moindres proportions â Ă son entourage familial. Sa nature molle, sans ressort, Ă©goĂŻste et orgueilleuse, nâavait jamais Ă©tĂ© capable dâune amitiĂ© sĂ©rieuse. Par contre, elle faisait de lui une proie toute dĂ©signĂ©e pour la femme habile, souple, ambitieuse, qui, vingt-deux ans auparavant, rĂ©ussissait Ă se faire Ă©pouser par lui en secondes noces et lui donnait le fils vainement dĂ©sirĂ© au cours de sa premiĂšre union."
Mme Storven a épousé en secondes noces le duc de Pengdale. Elle marie Hulda, sa fille née d'un premier mariage avec Charles, le fils du duc. Charles meurt mystérieusement ; Hulda aimerait épouser lord Harold, le cousin de Charles...