C’est la stupeur et l’affolement dans le village de Barrême ! Une terrible épidémie décime les troupeaux de bœufs sans que les autorités et les médecins ne puissent en déterminer la cause... et encore moins l’endiguer.

Quand les époux Escartefigue sont touchés à leur tour, le couple se divise sur les moyens à adopter pour éviter la ruine due à la décimation de leurs bêtes.

Si le mari prône le recours à un rebouteux habitant dans la montagne, la femme, elle, choisit de faire appel à Marius PÉGOMAS, le célèbre détective marseillais...