L'Enfant est un roman de Jules Vallès, premier volet de la trilogie des Mémoires d'un révolté qui parait pour la deuxième fois en feuilletons du 28 juin au 5 août 1878 dans la revue Le Siècle. Cette aventure de Jacques Vingtras est publiée en 1879 et sera suivie des deux autres épisodes de la trilogie : Le Bachelier et L'Insurgé.
Ce roman est d'inspiration autobiographique même si certains points ont été modifiés par rapport à la vie de l'auteur : Jacques Vingtras est fils unique, et bien sûr il ne porte pas le même nom (mais on peut toutefois noter qu'il porte les mêmes initiales). Au départ, le manuscrit s'intitulait simplement Jacques Vingtras.
C'est aussi un roman réaliste, qui représente les aspects ordinaires, et populaires de la vie.
Dans ce texte, Jules Vallès essaye de raconter sa vie, alors qu'il n'utilise pas son nom. Il raconte aussi l'histoire des enfants du monde qui vivent la même vie. C'est pourquoi il fait la dédicace suivante :
« À tous ceux qui crevèrent d'ennui au collège ou qu'on fit pleurer dans la famille, qui, pendant leur enfance, furent tyrannisés par leur maîtres ou rossés par leur parents, je dédie ce livre »
