Le 16 décembre, à 23h10, Rosine Orlac attend son mari sur le quai. Mais le train n'arrive pas: un grave accident à eu lieu. Le célèbre pianiste virtuose Stéphen Orlac perd l'usage de ses mains. Désespéré, il est prêt à tout pour pouvoir rejouer. Et quand l'étrange docteur Cerral lui propose de lui greffer de nouvelles mains, il n'hésite pas un instant. Mais ce sont là celles d'un assassin fraîchement guillotiné... Dès lors, tout tourne au cauchemar, et les crimes se multiplient autour de Stéphen.

Maurice Renard (1875-1939) est un écrivain français. Il connaît une enfance solitaire, et passe une grande partie de son temps plongé dans les livres. Il est diplômé en lettres et philosophie; suite à quoi il abandonne de nouvelles études de droit pour se consacrer finalement à la littérature. Il publie dans un premier temps un hommage à Victor Hugo, puis un recueil de contes «Fantômes et fantoches», en 1905. Ce n’est qu’en 1908 qu’il publie son premier roman «Le Docteur Lerne, sous-dieu», suivi par «Le Voyage immobile» en 1909, puis par «Le Péril bleu» en 1912, «Les Mains d'Orlac», en 1920. — chacun d’eux auront une influence science-fiction/fantastique. En 1922, en tant que secrétaire général de la Société des Gens de Lettres, il met à disposition 10 000 francs pour primer des romans merveilleux-scientifique. Il est aussi connu pour ses romans policiers «Le Mystère du masque» qu’il publie avec de nombreuses nouvelles, sous forme de feuilletons.