Rusant pour échapper à son exécution, la belle Chahrazade entame un récit qui durera mille et une nuits : aventure, humour, poésie, cruauté et sagesse composent ces histoires empruntes d’une fascinante atmosphère propres aux contes orientaux, qui ont marqué l’imaginaire collectif depuis des siècles. Un vrai voyage littéraire à la rencontre du monde arabe du XIIIe siècle, un monde où les princesses et les khalifes côtoient les djinns et les voleurs, où la passion parle haut et où la magie fait corps avec le quotidien.

Dans ce premier tome, Chahrazade nous conte les aventures de multitudes de personnages singuliers, du simple tailleur au plus prestigieux des rois, de jeunes amoureux éperdus, de femmes ingénieuses et de leurs soupirants, de marchands eux-mêmes conteurs d’histoires, qui dépeignent l’époque avec passion et réalisme, mêlés de surnaturel et de volupté.

Cette traduction de René R. Khawam, établie à partir des manuscrits originaux des XIIIe et XIVe siècles qu’il a étudiés pendant près de 40 ans, est une des seules au monde à être rigoureusement fidèle au texte arabe et à en restituer pleinement les vertus natives : impertinence, âpreté visionnaire, voluptueuse crudité.

Les voix de Maia Baran, Steve Driesen et Patrick Donnay s’entremêlent pour redonner vie à ce chef-d’œuvre intemporel, véritable emblème de la littérature orale et de l’art du conte.

Ce premier tome des Mille et Une Nuits comporte :

Note de l’éditeur

Introduction

Première partie : Dames insignes et serviteurs galants

La tisserande des nuits

Histoire du roi Chahriyâr et de la belle Chahrazade

Histoire de l’âne, du taureau et du laboureur

Le marchand et le djinn

Un cœur stérile

Cœurs ingrats

Cœur gourmand

Le pêcheur et le djinn

Histoire du roi des grecs et du médecin doubane

Le jaloux et la perruche

Le prince et la goule

Le roi des îles noires

Le portefaix et les dames

Histoire du premier derviche qalandar

Histoire du deuxième derviche qalandar

Histoire de l’envieux et de l’envié

Histoire du troisième derviche qalandar

Récit de la première dame

Récit de la deuxième dame

Deuxième partie : Les cœurs inhumains

La femme coupée

Histoire de la pomme

Les cœurs jumeaux

Histoire de Chams al-Dine Mouhammad et de Nour al-Dine Ali,

vizirs du Caire

Le bossu récalcitrant

Histoire du courtier chrétien

Histoire de l’inspecteur des cuisines

Histoire du médecin juif

Histoire du tailleur

Le barbier fâcheux

Le barbier et ses frères

L’amour interdit

Histoire du prince Ali, fils de Bakkâr, et de la belle Chams al-Nahar