Un abbé révèle à un parent journaliste la découverte d’un manuscrit oublié dans les rayonnages de la bibliothèque de son abbaye. Ledit manuscrit, de la main d’un certain Hippolithe Lepeintre (1905-1973), consiste en une série de nouvelles.
On apprend que le projet de Lepeintre était de réécrire l’Histoire à la lumière de découvertes faites pendant plusieurs années au cours de ses recherches. Au gré de son humeur instable, il déviera souvent de ce dessein initial en produisant des récits plus intimistes, cependant toujours en lien avec l’Histoire.
Durant la rédaction de son œuvre, l’auteur entretiendra une importante correspondance avec un moine de l’abbaye Saint-Adegrin-sur-Loire, à laquelle il léguera tous ses biens. En effet, atteint de mélancolie, due sans doute à son existence solitaire, Lepeintre finira par précipiter dans le feu la quasi-totalité de son travail, et se suicidera quelques années plus tard en se noyant.