Camille Lemonnier (1844-1913)
"Le Vieux, depuis la veille, ne dĂ©colĂ©rait pas ; toute la nuit, on lâavait entendu, de son large pas qui faisait des lieues, aller et venir lĂ -haut, comme quand il chassait en plaine.
Vers le matin seulement, le bruit de cette marche incessante dans le noir, par cette nuit de gros temps, sâĂ©tait interrompue : la famille avait pu dormir.
Il Ă©tait bien de la lignĂ©e des anciens barons, celui-lĂ : le sang violent des Quevauquant, Ă quatre-vingt-six ans passĂ©s, lui bouillait encore dans les veines. Maigre, les os en herse sous une peau coriace, des mĂąchoires de carnassier, Gaspar de Quevauquant, trĂšs grand, sa tĂȘte Ă crins gris plantĂ©e droit entre les Ă©paules, Ă©tait pareil Ă un pan de roc ancrĂ© au creux profond de la terre.
Une race guerroyeuse et terrienne, dans cette force qui sâĂ©galait aux puissances de la nature, se refusait Ă sâĂ©teindre. Sous les ans, il gardait la structure et lâair dâun des rudes campeadors, ses ancĂȘtres, rois dans leur domaine.
PrĂšs de lui, Jean-Norbert, son fils, essoufflĂ© et court, les gencives mauvaises, avait lâhumble mine et lâĂąme sournoise dâun paysan. CâĂ©tait lui qui cultivait le champ, labourait, ensemençait, faisait la cueillette du verger et engraissait les porcs, une odeur de terre et de purot dans les habits. Le baron lâavait eu sur le tard dâune concubine, mĂ©nagĂšre et gouvernante au chĂąteau, Ă©pousĂ©e par la suite en une heure tragique oĂč la mort lâavait flairĂ© de prĂšs. Micheline BĆuf, de nature frĂȘle et toussoteuse, avait transmis Ă lâenfant son hĂ©rĂ©ditĂ© de petites gens de la campagne.
Longtemps malchanceux, ces BĆuf, soudainement enrichis par lâalliance, Ă©taient enfin devenus des rentiers dans les villages."
Le moment de l'hallali est arrivé... Le vieux baron Gaspar de Quevauquant est le gibier... Mais qui est le chasseur ?