Maariankukka "Mari" Martinsalo on 26-vuotias nainen, joka on jo nuorella iällä joutunut vastuulliseen asemaan. Vanhempiensa kuoltua hän pyörittää isänsä tilitoimistoa ja hoitaa vanhaa lapsuudenkotiaan.

Sirpsakalla Marilla riittää ihailijoita, mutta miehistä jää aina puuttumaan jotakin. Mari on nimennyt ihailijansa sen mukaan, miten nämä ovat yrittäneet hänen suosioonsa luovia: mukaan mahtuu lumenluojaa, kompostintekijää, nurmenleikkaajaa, saunottajaa ja vuoteenlämmittäjää... Marin elämä menee kuitenkin sekaisin, kun hän kohtaa järven rannalla ärsyttävän mutta komean Jyrin. Niin kuin Jyrissä ei olisi ollut tarpeeksi purtavaa, myös Pete-niminen nuori mies herättää Marissa monimutkaisia tunteita.

Anneli Salonen (1924–2013) oli suomalainen kirjailija, joka julkaisi erityisesti viihteellisiä rakkausromaaneja. Salonen julkaisi esikoisteoksensa Maariankukka vanhemmalla iällä; kirjailija oli esikoisensa julkaisun aikaan 68-vuotias. Päätoimisen uransa Salonen teki tilitoimistoissa.