Da bladet "Friheden" skal have ny redaktÞr, er magister Niels Thorsen det Äbenlyse valg, hvis man skal viderefÞre bladets afdÞde stifters Þnsker. Niels Thorsen vil fortsÊtte bladets fokus pÄ sand oplysning, kulturbestrÊbelse og sandhedssÞgen, men i sidste Þjeblik bliver han vraget, og bladet falder i stedet i hÊnderne pÄ samvittighedslÞse strÊbere, der gÄr pÄ kompromis med bladets integritet for at tjene penge.
Denne uretfĂŠrdighed gĂ„r ikke bare ud over Niels Thorsens arbejdsliv, men ogsĂ„ forholdet til hustruen lider under det. Ăgteparret elsker hinanden, men uden selv at vĂŠre klar over det sĂ„rer Niels sin kone sĂ„ meget, at forholdet â og hendes liv â kommer i fare. Nielsâ liv synes at vĂŠre pĂ„ vej ud over afgrunden, i takt med at hans illusioner dĂžr Ă©n for Ă©n.
Den danske forfatter Henrik Pontoppidan (1857-1943) skrev en lang rÊkke stÊrkt samfundskritiske romaner, der giver et usÊdvanligt omfattende billede af datidens Danmark. I 1917 modtog han Nobelprisen i litteratur og anses ogsÄ i dag for at vÊre en af de stÞrste danske forfattere nogensinde.