Nach dem Tod der Mutter Andrea und der Einweisung des Vaters Daniel in eine Heilanstalt, nimmt Tom, der Onkel, die Kinder auf. Tom investiert Andreas Erbe in eine GaststĂ€tte, die WaldschĂ€nke. Sein Traum: Autonomie. Ein langer Weg. Vormittags verrichtet er seinen Job als BrieftrĂ€ger, nachmittags fĂŒhrt er die WaldschĂ€nke. Auf ungewöhnliche Art lernt er seine Partnerin Manon kennen.
Sie gibt ihr bisheriges Leben auf, zieht zu Tom. FĂŒr die traumatisierten Jungs wird sie eine Freundin. Sie ebnet den Weg zur Versöhnung.
Manons Verantwortung fĂŒr die Kinder und die Arbeit in der SchĂ€nke fordern viel Kraft. Tom mit der Doppelbelastung bricht zusammen.
Ohne Jo, der eine Ausbildung zum Koch beginnt, folgen schwere Jahre. Jahre am Rande der Insolvenz.
Mit Jos RĂŒckkehr geht es aufwĂ€rts. Die neue MenĂŒkarte mit Gerichten und Zutaten aus der Region kommt gut an, ein Sonntagstisch mit LĂ€ndermotto findet bei den Einheimischen Anklang.GĂ€ste aus dem Frankfurter Rotlichtmilieu bieten viel Geld fĂŒr die WaldschĂ€nke. Tom sagt nein. Bei einem zweiten Besuch werben sie Ricky ab: Er wird Barkeeper in der Bar Madeleine in Frankfurt.
Manon besucht Daniel, bereitet den Weg zur Versöhnung mit seinen Kindern und Tom vor. Tom ist bereit Frieden zu schlieĂen. Der Hass der Söhne auf ihren Vater, dem sie die Schuld an Mutters Tod geben, ist auch nach drei Jahren enorm. Manon kann sie zu einem Besuch in der Heilanstalt ĂŒberreden.
Zum Ende des Jahres wird Daniel aus der Heilanstalt entlassen.
Die GlĂŒcksstrĂ€hne dauert nicht lange: Ricky wird von Petras Freund zusammengeschlagen, auf die WaldschĂ€nke wird ein Brandanschlag verĂŒbt. Die Versicherung verweigert die Zahlung, da nicht feststeht, ob es ein Anschlag oder eine FahrlĂ€ssigkeit war.
Manon und Freundin Vera, besuchen Ricky in der Bar. Dort lernen sie den netten Mister Wang kennen. Hinweise auf Wang als Drahtzieher des Anschlages verdichten sich. Manon schaltet die Kriminalpolizei Frankfurt ein.