I Äret 1648 trues den polsk-litauiske realunion af et oprÞr fra kosakkerne. Fyrsten Jeremy Wisniowiecki sender sin mest pÄlidelige soldat, Jan Skrzetuski afsted til kosakkernes lejr for at indsamle viden. PÄ vejen mÞder Jan den smukke Helena Kurczeviczówna, som han forelsker sig i, selvom hun allerede er lovet bort til kosakken Bohun.
Da oprÞret bryder ud bliver Helena bortfÞrt af Bohun, som hun foragter, og sÄ gÄr jagten gennem det borgerkrigshÊrgede land. Jan og hans venner bliver trukket ind i store slag og i det politiske magtspil, mens de forsÞger at tjene kongeriget og samtidig finde Helena.
âMed ild og svĂŠrdâ er fĂžrste del i Henryk Sienkiewiczâ trilogi om Polens historie fra 1600-tallet og frem til Ă„r 1900. Bogen udkom fĂžrste gang pĂ„ dansk i 1903.
Henryk Sienkiewicz (1846-1916) var en polsk forfatter. Hans historiske romaner var meget populĂŠre i samtiden, hvor de blev trykt som fĂžljetoner i aviser, og en del af dem bliver stadig lĂŠst i dag. I 1905 modtog Sienkiewicz nobelprisen i litteratur.
