Voilà trois ans que Dolly a aucune nouvelles de son mari, le Capitaine Branican parti en mer à bord du Franklin. Leur fils de neuf mois est mort noyé dans de tragiques circonstances, et Dolly a hérité d'une fortune qu'elle n'attendait pas. Seule et désespérée, elle met à profit son héritage et s'embarque sur les mers à la recherche de son mari, en direction de la grande et dangereuse Australie…
Jules Verne met en scène pour la première une héroïne. Personnage féminin fort et poignant, elle affrontera mille dangers et se fera elle même capitaine pour découvrir la vérité sur la disparition de son époux. Jules Verne écrit en hommage à la femme de John Franklin, un grand explorateur disparu en 1845.
Jules Verne (1828-1905) est l’auteur de près de quatre-vingts romans, et un incroyable précurseur de la science-fiction. Dès son plus jeune âge, il rêve d’aventures, et tente de partir en bateau pour les Indes. Son père l’ayant retenu, il se rend à Paris et fait des études de droit. Là bas, il fréquente à la fois les milieux littéraires (il rencontre Dumas) et scientifiques (il rencontre les trois frères Aragos). Sa première pièce « Les Pailles Rompues », en 1850, le pousse à se consacrer à la littérature. Il voyage en Ecosse puis en Scandinavie, et il publie « Cinq Semaines en Ballon », en 1863, chez son ami éditeur Hetzel. C’est un succès considérable qu’il cristallise avec « Le Tour du Monde en 80 jours », et des romans oscillant entre aventure et anticipation : « Vingt Mille Lieues Sous les Mers », 1869, « De la Terre à la Lune », 1865.