Virginia Woolf a choisi le thĂšme de la diffĂ©rence comme fil conducteur de ce roman, qui offre une fresque de la ville de Londres dâaprĂšs la PremiĂšre Guerre mondiale et de ses habitants toute en subtilitĂ©, avec un Big Ben omniprĂ©sent. Le personnage central de ce rĂ©cit est Clarissa Dalloway que lâon suit alors quâelle sâaffaire Ă prĂ©parer une rĂ©ception chez elle le soir-mĂȘme. De retour de chez le fleuriste, Clarissa se pose des questions sur le choix quâelle a fait dâĂ©pouser Richard Dalloway au lieu de Peter Walsh. Une rĂ©flexion qui va sâintensifier lorsque ce dernier lui rendra une visite impromptue. ParallĂšlement, un jeune ex-militaire, Septimus Warren Smith, qui souffre dâhallucinations et de schizophrĂ©nie depuis son retour du Front, va se dĂ©fenestrer. Le mĂ©decin qui le suivait est parmi les invitĂ©s de la soirĂ©e des Dalloway. Clarissa sera bouleversĂ©e par le rĂ©cit de cette malheureuse tragĂ©die.