"Mens musikhistorien i den sidste snes ür herhjemme efterhünden har kÌmpet sig frem til at blive et nødvendigt, ja nÌsten uundvÌrligt tillÌg til musikundervisningen, stür det for de fleste musicerendes vedkommende endnu sørgeligt til med den musikhistoriske viden. Hvor mange af vore musikstuderende ser sig süledes i virkeligheden i stand til at gøre rede for noget sü nÌrt liggende som de forsøg, der med tiden har ført op til nutidens praktisk tilrettelagte toneskift?"
Hortense Panums bog gennemgĂĽr de tekniske aspekter af musikken og deres oprindelse og udbredelse gennem historien. Den musiktekniske opbygning og udvikling af middelalderlig musik, kirkemusik, opera og klassisk musik gennemgĂĽs af en af de mest anerkendte danske musikhistorikere og musikundervisere.
Hortense Panum (1856-1933) var en dansk musikhistoriker, der bidrog med mange bøger og afhandlinger om den europÌiske musikhistorie. Hun er sÌrligt kendt for første del af den store "Illustreret musikhistorie" fra 1905, hvoraf anden del blev skrevet af den anerkendte danske musikhistoriker William Behrend. Hortense Panum virkede som underviser i musikhistorie ved Det kgl. danske Musikkonservatorium og pü Folkeuniversitetet.