"Hvor stĂŚrk en trolddom der udgik fra Napoleon, viser sig bedst efter hans fald, nemlig under hans tog gennem Frankrig efter hans tilbagekomst fra Elba.
Han flygter fra Elba, fordi han ved, man pønser pü at overføre ham til en fjern, øde ø. Navnet St. Helena var da allerede nÌvnt."
"Omtrent ĂĽr 1859 nĂĽede hans navn til Norden; i ĂĽret 1861 var hans navn pĂĽ alles lĂŚber. Hans erobring af Sicilien og Neapel syntes en halvguds vĂŚrk."
Georg Brandes fortÌller om nogle af historiens største skikkelser. Napoleon Bonaparte af Frankrig og Giuseppe Garibaldi fra Italien, som lÌgger navn til bogen, gøres selskab af blandt andre William Shakespeare, Henrik VII og Anne Boleyn samt Jens Paludan-Mßller.
Georg Brandes (1842-1927) er den mest indflydelsesrige litteraturkritiker og âteoretiker i dansk litteraturhistorie. Det var netop Georg Brandes, der definerede de litterĂŚre genrer realisme og naturalisme op imod senromantikken, som han sĂĽ som virkelighedsfjern og prĂŚget af tom ĂŚstetik. Georg Brandes er den vigtigste teoretiker bag det moderne gennembrud.