Lovens lange arm er aldrig lang nok i den lille sydvestlige grĂŚnseby i Texas, hvor Hackberry Holland er sat til at sørge for lov og orden. USA og ikke mindst Texas synes at vĂŚre paĚ sammenbruddets rand. Det samme kan siges om Hackberry Holland, der stadig er i sorg over tabet af sin elskede hustru. Han har rodet sig ud i en farefuld romance med sin vicesheriff, Pam Tibbs. Hackberry Holland fungerer som ondskabens magnet i ørkenens grĂŚnseland, maĚske i forsøget paĚ at holde sine egne dĂŚmoner i skak.â¨â¨Da den alkoholiserede eksbokser Danny Boy Lorca bliver vidne til, at en mand tortureres til døde og efterfølgende melder det, fører Hackberry Hollands efterforskning ham til Anton Ling, en mystisk kinesisk kvinde, som de lokale kalder La Magdalena, og som er kendt for at skjule illegale indvandrere. Ling benĂŚgter at have kendskab til baĚde offer og gerningsmĂŚnd, men noget i hendes bestemte opførsel og aristokratiske skønhed tvinger Hackberry til igen og igen at vende tilbage til hende.â¨â¨Hackberry Hollands eksistentielle kamp imod lokale banditter og deres bagmĂŚnd er et led i en større kamp: udvekslingen af narko for vaĚben, ødelĂŚggelsen af de amerikanske storbyer og fastholdelsen af reaktionĂŚre banditregimer i latinamerika er grundpillerne i den krig, de kalder samfundet. Det er temaet i James Lee Burkes storslaĚede Narrenes Fest.
James Lee Burke, født i Texas, har skrevet en lang rĂŚkke kriminalromaner, der alle foregĂĽr i de amerikanske sydstater. Han har to gange modtager en Edgar for ĂĽrets bedste kriminalroman, og i 2009 udnĂŚvnte Mystery Writers of America ham til stormester. Hans debutroman `Sangen om det blĂĽ grĂŚsâ blev nomineret til en Pulitzer Prize. Han bor i dag pĂĽ en ranch i Montana med sin kone Pearl.