Si la reine Elisabeth I avait pĂ©ri en 1588 sous le couteau dâun assassin, si lâInvincible Armada avait triomphĂ© de la tempĂȘte et vaincu, lâhistoire aurait suivi un autre cours oĂč la PapautĂ© lâaurait emportĂ© et oĂč le progrĂšs technique aurait Ă©tĂ© condamnĂ© comme dĂ©moniaque.
Au XXe siĂšcle, des locomotives Ă vapeur tirant jusquâĂ cinq wagons disputent les routes aux cavaliers ; les nouvelles sont transmises par des rĂ©seaux de sĂ©maphores ; on chasse les sorciĂšresâŠ
Mais lâhistoire, imperturbable, entraĂźne dans sa pavane peuples et rois, humbles et riches, filles et garçons et, bien que lâĂ©glise veille, quelques seigneurs fĂ©odaux poursuivent, au cĆur des souterrains de leurs chĂąteaux forts, des recherches secrĂštes dans les sciences prohibĂ©es et dĂ©moniaques : chimie, physique, Ă©lectricitĂ©âŠ
Anthony Burgess, lâauteur de Orange MĂ©canique, a saluĂ© Pavane comme lâun des meilleurs romans britanniques jamais parus.
Il sâagit incontestablement dâun des plus grands classiques de lâuchronie Ă cĂŽtĂ© du MaĂźtre de Haut ChĂąteau de Philip K. Dick, mais Ă©galement de la littĂ©rature de science-fiction, voire de la littĂ©rature tout court.