Pimeänpirtin torpan emäntä ei ole kuka tahansa maalaistyttö – Liena on nimittäin kotoisin herrakaisperheestä, Kankaanpään kartanosta. Liena eli kartanossa vain ottotyttönä, mutta siitä huolimatta hänen on ollut vaikeaa tottua torpan raskaaseen elämään. Aikanaan Pimeänpirtti sai viiden vuoden verovapauden Lienan ansiosta. Nyt Kankaanpään kartanossa on kuitenkin valta vaihtunut, ja uusi patruuna ajaa torpan ahtaalle. Mutta mitä ihmettä patruuna oikein haluaa Lienan tyttärestä Hannista?
Maila Talvio on kirjailija Maila Mikkolan (1871–1951) salanimi. Mikkola julkaisi esikoisteoksensa Haapaniemen keinu vuonna 1895. Mikkola piti 1900-luvun alussa suosittua kirjallista salonkia Linnunlaulun huvilassa, joka on nykyään kirjailijatalo Villa Kivi.