Dans sa luxueuse cabine à bord du yacht qui l’emmène vers les Balkans, Lady Valérie se révolte :

— Père, je ne veux pas épouser le prince du Gabrovda. J’aime Robert !

— La reine Victoria en a décidé ainsi. On ne transige pas avec la raison d’État !

Restée seule, Valérie s’effondre sur le lit. Soudain, la porte de la salle de bains s’ouvre et parait une inconnue blonde aux yeux verts.

— Qui êtes-vous ? s’exclame Valérie.

— Je m’appelle Orlana de Ferndale et je suis passagère clandestine. Je me suis enfuie de chez moi car, tout comme vous, on veut me marier à quelqu’un que je n’aime pas. Et si vous voulez m’écouter, j’ai une idée pour nous tirer toutes deux de ce mauvais pas.

Barbara Cartland est une auteure britannique. Traduite en plus de 36 langues, elle est l’auteure contemporaine la plus prolifique et la plus lue au monde. Son secret : toucher le cœur de ses lectrices et faire entrer le rêve dans chacun de ses romans. En 2000, elle s’éteint à l’âge de 99 ans, en laissant un grand nombre de manuscrits inédits.