Sakris Kukkelmanin elämä ei ole helppoa. Ikkunalaudalta lapsena pudonnut työläinen ei meinaa saada pysyvää työpaikkaa, liikkuminen on vaikeaa kyttyräselän ja jalkavamman takia, ja perheen perustaminen tuntuu kaukaiselta unelmalta. Kukkelmania pitävät käynnissä hänen voimakkaat kuvitelmansa aivan toisenlaisesta elämästä.

Kukkelman saa kuin saakin rakennustoimeksiannon pitkälle aikajaksolle. Samaan aikaan hän iskee silmänsä Sanelma Kinnuseen, irtolaisnaiseen. Sakris päättää, että tämä on hänen elämänsä nainen. Ehkä kuvitelmat eivät olleetkaan aivan perättömiä?

Joel Lehtosen klassikkoromaanin pohjalta julkaistiin vuonna 1975 samanniminen elokuva, jonka pääosassa nähdään Vesa-Matti Loiri.

Joel Lehtonen (1881–1934) oli suomalainen kirjailija, toimittaja ja kääntäjä. Hänen tunnetuin teoksensa on "Putkinotko", joka on Savoon sijoittuva yhdenpäivänromaani.

Lehtonen syntyi aviottomana poikana, ja äiti jätti Lehtosen huutolaislapseksi jo puolivuotiaana. Lehtosen onneksi koitui papinleski Augusta Wallenius, joka huusi Lehtosen itselleen, kun tuleva kirjailija oli neljävuotias.