Rinconete y Cortadillo es una de las doce historias incluidas en las Novelas ejemplares, 1612, de Miguel de Cervantes. En este relato dos jóvenes, Pedro del Rincón y Diego Cortado, entablan amistad en una venta en el camino de Toledo a Córdoba. Ambos han dejado las casas paternas, y allí deciden acompañar a unos viajeros a Sevilla. En dicha ciudad entran en el mundo de los bajos fondos.

Para sobrevivir se presentan ante Monipodio, jefe de una banda de ladrones, quien los hace vivir en su gran casa, cambiar de nombres y formar parte de una pintoresca pandilla de criminales.

Rinconete y Cortadillo encarnan un arquetipo literario muy propio de la literatura picaresca. Buscan ser libres, vivir la vida en la medida de sus sueños. Por ello son unos prófugos en el más amplio sentido del término. Han huido de sus casas y huyen entre criminales de la ley. Quieren alcanzar fortuna y ser independientes.