Anton Tchekhov (1860-1904)
"Dans la cour de lâhĂŽpital, perdue dans une vĂ©ritable forĂȘt de bardanes, dâorties et de chanvre sauvage, sâĂ©lĂšve une petite annexe. Le toit en est rouillĂ©, la cheminĂ©e Ă demi Ă©croulĂ©e, lâherbe pousse sur les degrĂ©s pourris de lâentrĂ©e, et des crĂ©pissages il ne reste que des vestiges. La façade principale regarde lâhĂŽpital, celle de derriĂšre est tournĂ©e vers les champs, dont la sĂ©pare, grise et garnie de clous, la barriĂšre de lâhĂŽpital. Ces clous, aux pointes effilĂ©es, la barriĂšre et lâannexe elle-mĂȘme ont cet aspect spĂ©cial, triste et rĂ©barbatif que lâon ne voit chez nous quâaux hĂŽpitaux et aux prisons.
Si vous ne craignez pas de vous piquer aux orties, prenez le petit sentier qui conduit Ă lâannexe et nous jetterons un coup dâĆil Ă lâintĂ©rieur. Voici ouverte la premiĂšre porte ; entrons dans le vestibule. Le long des murs et prĂšs du poĂȘle sont entassĂ©es de vĂ©ritables montagnes de vieilles hardes dâhĂŽpital. Des matelas, de vieilles capotes en lambeaux, des pantalons, des chemises Ă raies bleues, des chaussures usĂ©es et ne pouvant servir Ă qui que ce soit, toute cette friperie amoncelĂ©e, chiffonnĂ©e, pĂȘle-mĂȘle, pourrit et exhale une odeur suffocante.
Sur le tas de hardes est toujours couchĂ©, la pipe aux dents, le gardien NikĂźta, vieux soldat en retraite, aux chevrons fanĂ©s. Il a la face dure dâun vieil ivrogne, des sourcils pendants qui lui donnent une expression de chien de la steppe, et le nez rouge. Il est de petite taille, dâaspect maigre et dĂ©charnĂ©, mais son maintien impose et ses poings sont robustes. Il appartient Ă cette catĂ©gorie dâhommes dâexĂ©cution, simples, positifs et bornĂ©s, qui aiment lâordre par-dessus toute chose et sont convaincus quâil faut cogner. NikĂźta cogne en pleine poitrine, au visage, au dos, oĂč cela tombe, et assure que sans cela rien ne marcherait Ă lâannexe."
Recueil de 8 nouvelles.
"Salle 6" - "Dans le bas-fond" - "Le malheur" - "Graine errante" - "L'uniforme du capitaine" - "Chez la maréchale de la noblesse" - "Vieillesse" - "Angoisse".