Tristan Bernard (1866-1947)
"Les Ă©vĂ©nements singuliers que je me propose de relater ici sont Ă la vĂ©ritĂ© trop graves et trop rĂ©cents pour que je puisse donner des noms rĂ©els aux personnages de cette histoire, et au pays oĂč elle sâest passĂ©e. Je dirai seulement que lâĂtat dont il sera question ici â et que nous appellerons la principautĂ© de Bergensland â se trouve dans lâEurope centrale ; sa capitale â nommons-la SchĆnburg â est une ville trĂšs importante, dont la population dĂ©passe de beaucoup le chiffre de deux cent mille habitants. Je donne ici un nombre trĂšs au-dessous du nombre rĂ©el, afin de ne pas fournir de trop claires indications.
Il est assez curieux que jâaie Ă©tĂ© amenĂ© Ă occuper dans cette ville une situation Ă©levĂ©e, moi qui avais vĂ©gĂ©tĂ© au quartier Latin en donnant des leçons de français Ă un seul Ă©lĂšve, un jeune homme bornĂ© et paresseux, quâune riche famille de snobs lançait de force dans le journalisme mondain.
Chaque mois, mon Ă©lĂšve me remettait dix louis sur les trois cents francs que sa mĂšre lui allouait pour ses leçons. Je lui libellais un reçu de trois cents francs quâil montrait Ă sa famille. Jâavais commencĂ©, par un scrupule de conscience un peu hypocrite, par exiger quâil vĂźnt chez moi trois ou quatre fois par semaine. Les premiers jours, jâavais essayĂ© consciencieusement de lui donner une leçon, mais, devant son air rĂ©barbatif, je pris le parti de lui lire Ă haute voix de bons auteurs, de façon Ă perfectionner son style.
Je feignais de ne pas voir quâil dormait, et je lisais pour moi, ce qui Ă©tait assez agrĂ©able. Ainsi, je touchais une faible somme qui mâaidait Ă vivre, je me perfectionnais dans lâĂ©tude de nos classiques, et mon Ă©lĂšve, tout en augmentant sa pension de cent francs, se reposait de ses nuits de fatigues. Jamais trois cents francs ne furent mieux employĂ©s.
Cependant jâaurais bien voulu trouver un autre emploi pour mâassurer une existence moins Ă©troite."
Humbert, jeune professeur de français assez paresseux, est engagé par l'ambassade du Bergensland, petite principauté germanique. En poste dans la capitale, il est chargé de traduire et d'informer le premier ministre des nouvelles de France... Il devient vite au parfum des petits et grands secrets des hommes forts du gouvernement...