En gribende historie om at finde lyset i det dybeste mørke. Juleeventyret giver mindelser om både H.C. Andersens og Charles Dickens juleeventyr.
Der er tolv tændstikker tilbage i æsken. Dér ligger de i det dybeste mørke og venter på at komme Udenfor. Ingen af dem ved præcist, hvad der kommer til at ske derude, men hver især har sine forestillinger om det skabt ud fra deres individuelle personligheder. Den nostalgiske længes hjem til de svenske skove, den mest utålmodige kan ikke komme hurtigt nok afsted, og den firkantede vrisser af de andre uden helt at vide hvorfor.
Én enkelt af dem ved, hvad der faktisk sker Udenfor. Det er den modsatte, som blev samlet op af Hånden og taget med Udenfor, men som på forunderlig vis blev lagt tilbage i æsken igen kort tid efter. Siden har den ikke været sig selv. Den er knækket og forholder sig tavst dernede i æsken blandt de andre nysgerrige tændstikker.
Langsomt forsvinder de elleve øvrige tændstikker ud af æsken, og den modsatte ligger til sidst alene tilbage. Men selv en knækket tændstik skal lyse en dag – hvis bare den lærer at tænke på et helt bestemt ord.