I en oligarkresidens uden for den russiske hovedstad beretter en gådefuld mand om sin fortid. Som dramatiker. Som reality-tv-producer. Som nærmeste rådgiver for Vladimir Putin.

Dette er en politisk satire.

Under Kremls løgkupler sidder Putin, Zaren, det russiske riges ubestridte hersker, og spinder et altfavnende, allestedsnærværende net om sine tropper, sit folk og sine tjenende ånder.

Dette er et portræt af et magtmenneske.

I Rusland lever et folk.

Dette er en meditation over en nation holdt i et jerngreb.

Dette er den russiske folkesjæl, sådan som magten forstår og kontrollerer den.

Dette er fiktion. Men det betyder ikke, at det ikke også er sandt.

Giuliano da Empoli har baseret sin hovedperson på virkelighedens Vladislav Surkov, Vladimir Putins tidligere rådgiver.

Vinder af Grand Prix du roman de l’Académie française og shortlistet til Goncourtprisen.