Arnould Galopin (1863-1934)

"La grande épreuve commençait.

Jusqu’alors, les aviateurs avaient survolé les continents et traversé quelques bras de mer, mais à présent, ils se lançaient au-dessus de la plus grande mer du globe qu’ils allaient traverser dans toute sa largeur.

Pour se rendre compte de l’énorme distance qu’ils auront à parcourir, il faut prendre une carte, et l’on pourra ainsi apprécier ce que sera le nouveau raid de nos aviateurs.

Ce ne fut pas sans émotion que Francis vit l’avion s’engager sur la mer... Le temps était superbe, le ciel d’un bleu éclatant. Une légère brise ridait à peine la surface des eaux...

– Quelle est maintenant notre première escale ? demanda Laval.

– La Nouvelle-Calédonie... mais si besoin est nous pourrons atterrir dans les îles Chesterfield qui se trouvent entre le point que nous venons de quitter et la Nouvelle-Calédonie.

– Là, nous allons voir des forçats.

– Oh ! très peu...

– Cependant, je croyais qu’il y avait un bagne en Nouvelle-Calédonie."

Francis est un adolescent de 15 ans. Il travaille dans une usine d'avions afin de subvenir aux besoins de sa mère et de sa soeur malade. Mais l'argent manque tout de même.... Il décide de se faire embaucher comme mécanicien par deux aviateurs, M. Beaucaire et le commandant Tavernier, qui ont décidé de faire le tour du monde avec un aéroplane nouveau modèle. Francis est loin d'imaginer toutes les aventures qu'ils vont vivre !

Tome II