Dans une remarquable économie de mots, à petites touches, petites scènes de vie lucide et désenchantée, c’est toute une éducation sentimentale – les pièges de l’amour et du désir et les grands ratages de la vie –, vue à travers trois destins d’hommes : le père en fin de course, Martin, le frère aîné déjà usé par une vie mise à l’épreuve des ambitions et des renoncements, et Henry, le narrateur, adolescent à l’aube de sa vie et des amours d’adulte. Tous les thèmes de Nicolas Rey sont bien là : l’extraordinaire énergie de l’adolescence comme apogée de la vie, le caractère déterminant des premières fois, la trentaine désenchantée, le plaisir éphémère et formateur du sexe, la dépense et la fuite dans la dope, les petits riens qui anesthésient les désillusions des postadolescents…