Emmanuel Bove (1898-1945)

"Il était dix heures du matin. Maurice Lesca prit le sac en toile cirée, le plia, le mit sous son bras. Il ferma la porte de la petite cuisine. C’était un homme de 57 ans qui, au cours de sa vie, avait été plutôt embarrassé que servi par sa grande taille et sa force. Il avait autant de cheveux blancs que de cheveux châtains. Selon la lumière, les uns ou les autres prédominaient, le vieillissant ou le rajeunissant. Les déboires d’une existence déjà longue étaient inscrits sur son visage. Il portait un chapeau amolli par le temps, rabattu non seulement sur les yeux, mais sur les oreilles et sur la nuque. Son pardessus gris-vert était ample. Quand Maurice Lesca marchait dans la rue, on le reconnaissait de loin à sa façon de mettre les mains dans l’ouverture verticale des poches, de les porter en avant, comme s’il cachait quelque chose de trop volumineux pour entrer dans une poche. Pour qu’on ne s’aperçût pas qu’il n’avait ni col ni cravate, un cache-col était croisé sur sa poitrine. Son pantalon trop long lui cachait les talons. Ses chaussures usées n’avaient plus de forme précise, et ne se ressemblaient même pas exactement.

– Je vais faire les courses, dit-il à sa sœur qui habitait l’autre chambre du logement depuis sept mois.

Aucune réponse ne lui parvint. Il ne s’en étonna pas et sortit."

Maurice Lesca est un ancien mèdecin de 57 ans. Sa vie se passe médiocrement entre sa soeur Emily qui vit avec lui et Mme Maze la libraire. Mais qui est-il vraiment ? Son comportement est déroutant. Est-il vraiment pauvre et malade comme il le clame ? Serait-il un truqueur de sentiments ?