Un inconnu au visage bronzĂ©, Ă l'air hautain contrastant avec ses vĂȘtements Ă©limĂ©s, descend du train Ă la gare de Treilhac.
C'est Lorenzo. Il revient dans le Bordelais aprĂšs une longue absence. Chacun l'Ă©vite : il ne semble pas avoir fait fortune, en Afrique !
Pour sa belle-mĂšre, Mme Damplesmes, qui vit dans la maison de Lorenzo, ce retour est une catastrophe. Cet aventurier, ce ratĂ© est bien capable de la chasser, elle et ses enfants ! Seule, HĂ©lĂšne une orpheline recueillie par Mme Damplesmes, accueille le jeune homme avec chaleur. Elle-mĂȘme est malheureuse, traitĂ©e comme une domestique...
Dans les salons de Treilhac, on ne parle que d'un mystĂ©rieux Ă©tranger qui vient d'acheter un superbe chĂąteau et les terres qui l'entourent. Les jeunes filles rĂȘvent de ce riche parti, surnommĂ© "le marquis de Carabas".
Lorenzo a su se faire aimer de la douce HĂ©lĂšne. Il songe Ă l'Ă©pouser.
Mais avant, il prépare sa revanche, qu'il veut éclatante...