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Jacquot sans Oreilles

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En voyage en Russie, Dumas fait escale Ă  Makarief pour y visiter le chĂąteau de Groubenski, l'un des derniers grands seigneurs russes. IntriguĂ© par son histoire, il se fait envoyer le rĂ©cit du drame contĂ© par Jacquot sans oreilles, rĂ©cit qu'il nous livre «tel quel». Jacquot a Ă©tĂ©, Ă  l'heure glorieuse des Groubenski, piqueur au service du prince Alexis-Ivanovitch, le «dernier des boyards», puis de son petit-fils le prince Danilo. HĂ©ritier du chĂąteau en 1828, Danilo veut Ă©claircir le mystĂšre de la disparition de sa propre mĂšre, la princesse Varvara. Extrait : J'avais bien souvent entendu parler, Ă  Saint-PĂ©tersbourg, Ă  Moscou et surtout Ă  Nijni-Novgorod, du prince Alexis-Ivanovitch Groubenski~; on citait de lui des excentricitĂ©s les plus incroyables~; mais ces excentricitĂ©s, qui eussent accusĂ© l'humeur anglaise la mieux dĂ©veloppĂ©e, Ă©taient, mĂȘme dans leur cĂŽtĂ© bouffon, obscurcies par je ne sais quel nuage sinistre planant sur cette existence Ă©trange~; on sentait que, quoique Ă  moitiĂ© effacĂ©e par le temps et par les efforts de ceux qui avaient intĂ©rĂȘt Ă  la faire disparaĂźtre tout Ă  fait, il existait sur la vie du dernier des boyards, comme on l'appelait gĂ©nĂ©ralement dans le gouvernement de Nijni-Novgorod, une de ces taches d'un rouge sombre qui, pareilles Ă  celles que l'on montre sur le parquet de la galerie aux Cerfs de Fontainebleau et du cabinet royal Ă  Blois, dĂ©noncent le sang versĂ©. Partout, on m'avait dit~: -~Si, par hasard, vous vous arrĂȘtez Ă  Makarief, n'oubliez pas de visiter, en face du couvent, de l'autre cĂŽtĂ© de la Volga, les ruines du chĂąteau de Groubenski. Surtout, ajoutait-on, n'oubliez pas de demander Ă  voir la galerie des portraits...