Le Désert de l'amour, Grand Prix du Roman de l'Académie Française (1925) © Editions Grasset & Fasquelle 1925

“Tout s’est passé comme si la porte eût été à jamais refermée en moi, à vingt ans, sur ce qui devait être la matière de mon oeuvre.” François Mauriac

Publié en 1925, Le Désert de l’amour, grand prix du roman de l’Académie française, évoque la passion amoureuse qu’un père et son fils ont pour une femme entretenue, Maria Cross, fille d’instituteur, intellectuelle indolente, contre-exemple de l’épouse conventionnelle. Le roman est un regard croisé que les membres d’une famille bourgeoise bordelaise portent sur l’existence attrayante parce que fuyante de cette femme, objet de passions et sujet d’une vie qu’elle ne se laisse pas prendre. Jean Négroni, grâce à une diction grave et posée, fait ressortir tout cet espace infranchissable qui sépare des êtres incapables de communiquer, de se retrouver et par là de s’aimer. Claude Colombini-Frémeaux