Jean Aicard (1848-1921)
"Zanette, câĂ©tait son nom de Jeanne, de Jeannette, comme elle le prononçait en zĂ©zayant, lorsquâelle Ă©tait toute petite. Tel il lui Ă©tait restĂ©. Ce qui, aussi, lui Ă©tait restĂ©, câĂ©tait sa grĂące dâenfance, on ne sait quoi de tout mignon, de plus jeune quâelle-mĂȘme. Elle Ă©tait belle de ses beaux seize ans, de son profil de Grecque, et de ses cheveux noirs, qui, sous le hennin Ă lâarlĂ©sienne, pendaient lourdement sur la blancheur dorĂ©e de son cou.
Elle avait seize ans avec lâair dâen avoir douze. Pourtant, on sentait la vie jeune et forte palpiter dans la chapelle, câest-Ă -dire dans lâentre-bĂąillement des fichus aux plis innombrables, qui laissent voir un peu de la poitrine nue sur laquelle brille la croix dâor suspendue Ă la chaĂźnette des grandâmĂšres.
Zanette vivait Ă la ferme de la SirĂšne, bien tranquille Ă soigner ses poules, ses lapins, auprĂšs de son pĂšre, maĂźtre Augias, le bayle. Ă lâordinaire elle allait en Arles tous les dimanches.
Et bien souvent, assise au bord du Petit RhĂŽne, seule, sous les saules et les aubes, elle rĂȘvait en regardant lâeau, lâeau qui sâen allait vers la mer, vers la mer si grande, oĂč des bateaux vont et viennent, comme des bĂȘtes de rĂȘve, comme de grands oiseaux aux ailes blanches... Un songe dâinconnu accompagnait toujours Zanette. Ses beaux seize ans espĂ©raient.
... Nâest-ce pas quâelle porte un joli nom, la ferme de la SirĂšne ? La SirĂšne (la Sereno) si vous interrogez les paysans, ils vous le diront, est un oiseau de passage, qui jamais ne sâarrĂȘte chez nous, et qui traverse seulement notre ciel, trĂšs haut. Quelquefois, le laboureur, en novembre, arrĂȘte son attelage, parce quâil a entendu une harmonie lointaine, confuse, comme un son prolongĂ© de viole ou de mandoline...
Et il Ă©coute, en rĂȘvant..."
Au coeur de la Camargue, Zanette, une jeune fille de 16 ans, aime prier Notre-Dame-de-l'Amour. Elle est amoureuse de Jean le gardian. L'aime-t-il ? Des obstacles se dressent entre eux : Jean a une maßtresse jalouse... un prétendant malveillant tourne autour de Zanette... Notre-Dame-de-l'Amour exaucera-t-elle la jeune fille ?