Paris — C’est lors d’une dispute qui les divise dans leur enfance que Polina Leonidov et Vadim Volochenko tombent éperdument amoureux l’un de l’autre. Les années s’écoulent voyant ainsi leur amour s’élever, toutefois dans le plus grand secret, car leurs cercles familiaux résident dans des milieux fort différents. Malencontreusement pour eux deux, Piotr Leonidov mis au parfum de leur idylle s’y oppose implacablement, jugeant le jeune homme de petit arriviste. Ne laissant aucun choix à sa fille aînée, il lui impose des fiançailles avec l’un de ses associés, M. Levkine, un homme bien plus âgé qu’elle et appartenant à son milieu, s’assurant ainsi d’éloigner pour toujours le jeune Vadim. Le cœur aussi brisé que sa belle d’apprendre leur union prochaine, Vadim quitte aussitôt le pays et coupe les ponts avec tout le monde, même avec ses propres parents. Mais après plusieurs années d’absence, Vadim revient finalement en France et apprend par sa mère que Polina, la seule femme qu’il a toujours aimée, n’a pas épousé M. Levkine. Seulement, voilà ! Vadim n’est clairement plus libre, car il est totalement, fermement, officiellement marié avec Moïsha, une belle infirmière…