Au cœur de la Sibérie, Dmitri, 16 ans, petit-fils d'un ancien déporté tchétchène, est prisonnier dans un goulag, un "camp de redressement par le travail". Son seul espoir : s'échapper pour retrouver son pays natal, une amie d'enfance, et la poudre d'or que lui a laissé son père avant de disparaître. Avec Alexeï, un autre détenu, ils vont mettre leur projet à exécution. C'est la traque, la peur, et la lutte de chaque instant pour survivre dans les immenses forêts d'Asie centrale. On y rencontre des loups, des lynx, des ours, parfois des tigres mais aussi des chiens sauvages, souvent abandonnés...par l'homme, qui se sont réfugiés dans la taïga et vivent en bandes avec leur chef et leurs lois. C'est en prenant modèle sur eux et sur leur chef Zarko, que Dmitri et son ami vont trouver le courage de se battre et de vivre des moments terribles pour tenter de rejoindre leur pays et la liberté.

Un roman intense, riche en aventures, plein de chaleur humaine et d'espoir.