Lorsque les Américains mettent au point l'opération Paperclip en 1945, visant à récupérer les plus grands scientifiques du Reich allemand, ils n'imaginent pas que l'un d'eux va marquer leur histoire de son empreinte et devenir l'un de leurs plus grands héros du XXe siècle. Wernher von Braun, ingénieur nazi et père de toutes les fusées modernes, ayant réalisé pour Adolf Hitler l'arme V2, premier missile balistique de l'Histoire, fut auteur d'une carrière phénoménale outre-Atlantique, pleine de rebondissements.

A la tête de son équipe formée principalement par ses camarades allemands, il sera en effet le grand artisan des nombreux succès américains avec, en point d'orgue, les missions lunaires du programme Apollo. Mais la part d'ombre du très médiatique von Braun est immense. L'officier SS fut directement lié à l'horreur nazie et ne recula pas à utiliser la main-d'oeuvre concentrationnaire, principalement celle du camp de Dora, pour produire ses fusées.