Raoul d'Harmental s'était illustré dans les batailles de Louis XIV, avait acquis le rang de colonel et un prestige sans pareil, mais tout s'est effondré depuis que le roi est mort et que Philippe d'Orléans a pris la régence.

Le chevalier d'Harmental se voit retirer son régiment d'infanterie et sa maîtresse, Sophie d'Averne. Privé de ses droits et d'amour par le régent, il est désormais prêt à sacrifier sa vie afin de mener à bien un complot contre Philippe d'Orléans, et ainsi retrouver son honneur...

Premier grand roman historique d'Alexandre Dumas, écrit deux ans avant « Les Trois Mousquetaires », il inaugure le succès d'un auteur prolifique.

Alexandre Dumas (1802-1870) est un écrivain français. Son père, général de la Révolution française, meurt alors que Dumas a trois ans. Sa grand-mère est une esclave ou affranchie noire. Il fait ainsi face au racisme dès son plus jeune âge. Peu doué à l’école, il est surtout instruit par ses lectures religieuses, et des lectures populaires. En 1819, il rencontre Adolphe de Leuven qui l’initie à la poésie, et avec qui il écrira les vaudevilles. Pour échapper au racisme, il s’enfuit à Paris, y devient clerc de notaire et découvre la Comédie-Française. Puis il se consacre au théâtre avec « La Chasse et l'Amour », en 1825, qui connaît un grand succès. Après une série de voyage, il s’essaye au feuilleton avec « Les Trois mousquetaires » en 1844. Commence là un travail effréné : il n’arrête plus. En seulement sept ans il publie « Le Comte de Monte-Cristo » (1844-1846), « La Reine Margot » (1844-1845), « Le Chevalier de Maison-Rouge » (1845-1846), « La Dame de Monsoreau » (1845-1846)...