Iphicrate et son valet Arlequin, ainsi qu’Euphrosine et sa suivante, font naufrage sur une île inconnue. Ils rencontrent Trivelin, le chef de cette île, qui les informe de la loi à respecter sur l’île : les maîtres deviennent les valets et les valets des maîtres. Cependant, l’échange des rôles n’est pas si facile qu’il n’y paraît, et les protagonistes tireront tous des leçons de cette expérience.

Une comédie où Marivaux excelle comme toujours par sa prose pleine d’esprit, et par la leçon originale qu’il tire de l’échange des statuts.